(인터뷰)홍경민 파나소닉ES신동아 신임 사장

‘특판·시장·유통 등 전 영역서 고른 경쟁력 확보’
기술인력 보완과 교육·기술개발 등 통해 균형 잡힌 성장 도모
제살깎기식 출혈경쟁 지양, 생산자동화 통해 원가경쟁력 확보
신제품 출시, 고부가가치 상품 통해 배선기구시장 리더십 유지

국내 배선기구업계의 선도기업인 파나소닉ES신동아가 12일 주총과 이사회를 열고 홍경민 상무를 신임 사장으로 선임했다. 홍경민 신임 사장은 부산 동아전기의 개발부에 처음 입사하면서 배선기구업계에 투신했으며, 파나소닉ES신동아의 전신인 신동아전기의 창립멤버다. 그동안 생산과 개발, 수출업무 등을 오랫동안 관장한 베테랑으로, 생산관리 분야에서는 국내 최고 전문가로 꼽힌다. 선임 이후 부산 본사와 서울지사를 오가며 경영구상 등에 바쁜 일정을 소화하고 있는 홍 사장을 지난 20일 서울 가산동 서울지사 사무실에서 만나 취임 소감과 앞으로의 경영비전에 관한 청사진을 들어봤다.

“파나소닉ES신동아가 특판(건설사), 시장, 유통(대형마트) 등 전 영역에서 선도 기업으로서의 입지를 확실히 다지는 게 개인적인 목표입니다. 이를 위해서는 우선 회사의 기초와 내실을 더욱 튼튼하게 다지는 일이 중요하다고 봅니다.”
홍경민 사장은 특판, 시장, 유통 중에서 특정 분야에 특화된 기업들과의 경쟁에서 승리할 수 있도록 균형 잡힌 성장을 이루는 게 현재 파나소닉의 가장 시급한 현안이라고 강조했다.
제품의 성능수준, 생산능력, 제조기술, 매출액 등을 종합적으로 평가하면 국내 배선기구업계의 ‘넘버원’이라고 해도 과언이 아닌 파나소닉이 특판, 시장, 유통 등 한 분야에만 특화된 전문기업과 견줄 때 나타나는 보완점을 해결하는 게 자신의 임무라고 본 것이다.
“국내 배선기구업계에서 특판, 시장 유통 등 전 영역을 모두 거래하는 곳은 파나소닉밖에 없을 것입니다. 그런데 모든 품목, 모든 시장에 다 접근하다보니 개별 분야에 특화된 기업과의 경쟁에서 보완할 부분이 있더군요. 그래서 그런 사업부는 기술 인력의 보완과 교육, 기술개발 등을 통해 균형 잡힌 성장을 이루는 게 임기 중에 해야 할 일입니다.”
홍 사장은 30년 넘게 배선기구 업계에 몸담아 오면서 개발과 생산, 품질관리, 무역, 영업까지 경험해봤다면서 파나소닉 각 부서의 특징과 함께 특판, 시장, 유통 분야의 성격을 잘 알고 있는 만큼 균형감 있는 성장을 도모하는 일도 자신 있다고 말했다.
“신임 사장에 선임된 것도 그런 배경이라고 봅니다. 사실 현재 배선기구, 차단기 시장은 수주경쟁이 과열되면서 회사의 이윤까지 손해 보는 출혈경쟁이 이어지고 있습니다. 그런데 이런 경영방식은 당장 효과가 있어도 미래에는 자멸할 수 있습니다. 그래서 이런 한국시장의 흐름을 파나소닉 본사에서도 경계하고 있습니다.”
홍 사장은 1군 건설사를 대상으로 한 고급제품이나 일반 시장에 초점을 둔 경제형 또는 보급형 제품에 동일한 프로모션 전략을 적용하는 것은 곤란하다고 말했다. 이 때문에 안전과 직결된 부품이나 소재 등은 그대로 유지하면서 고정비를 줄이는 방식으로 업계의 가격경쟁에 대응할 생각이라고 했다.
“건설사들이 최근 2~3년 동안 많은 어려움을 겪었습니다. 그래서 건설사들도 품질을 중요하게 여기면서도 한편으로 생존을 위해 가격을 많이 고려합니다. 사정이 이렇다보니 일반관리비가 많고, 기본적으로 원가구조가 높은 기업은 배선기구 수주경쟁에서 불리할 수밖에 없습니다.”
이에 따라 그는 비록 수주가 줄어도 미래를 위협하는 출혈경쟁에는 동참하지 않겠다는 파나소닉의 정신을 유지하면서 적정 시장점유율과 이윤을 확보하는 방법으로 생산자동화의 확대를 고려하고 있다.
전통적으로 노동집약형 산업인 배선기구의 원가구조를 개선하기 위해서는 조립부터 검사까지 전 공정을 자동화하는 방법 밖에 없는 만큼 앞으로 그 작업에 더욱 속도를 내겠다는 의지를 확인한 것이다.
이는 100년이 넘는 역사를 가진 파나소닉의 생산자동화, 작업효율화 노하우를 국내 시장에 녹여내는 한편 이미 파나소닉에 계열화되면서부터 시작된 자동화 시스템 확대 작업에 박차를 가하겠다는 뜻으로도 풀이된다.
홍 사장은 이와 별도로 신제품과 고부가가치 상품 영업을 확대하겠다는 의지도 밝혔다.
신제품은 건설사를 겨냥한 고급형과 시장 쪽에 포커스를 둔 보급형 제품으로 나뉘며, 올 하반기부터 내년 상반기까지 잇달아 출시될 예정이다.
또 고부가가치 상품은 ‘풀투웨이시스템’으로 대변되는 조명제어 기술과 네트워크 스위치, 공장·오피스·상가·주상복합 등에 들어가는 배선기구 등이 대표적이다.
결국 새롭게 파나소닉ES신동아의 경영을 맡게 된 홍 사장은 생산라인 자동화를 통해 확보한 원가경쟁력을 바탕으로 배선기구, 차단기, 분전반, 전자스위치, 조명제어 등 강점을 가진 제품 라인업을 더욱 업그레이드시켜 특판, 시장, 유통 등 전 영역에서 성과를 내겠다는 전략을 세운 셈이다.
“조직의 생명은 팀워크입니다. 회사 직원들뿐만 아니라 대리점도 똑같습니다. 서로 유기적으로 호흡하면서 팀워크를 유지하고, 타 부서에 대해서도 역지사지의 심정으로 일할 때 더 큰 시너지도 날 수 있습니다. 이런 마음가짐을 갖고 파나소닉ES신동아는 언제나 편리하고 안전한 제품을 소비자에게 공급하기 위해 최선의 노력을 다 할 것입니다.”

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창조엔진을 찾아서<4>파나소닉ES신동아<

기술과 품질로 불량률 제로 도전

“배선기구 시장전망은 아직 많이 어두운 상황입니다. 이같은 어려움을 해소하기 위해 기술을 개발, 경쟁력 있는 제품을 생산하고 공급하는 게 우리 기업부설연구소가 해야 할 일이라고 생각합니다.” 파나소닉ES신동아의 기업부설연구소를 총괄담당하고 있는 이종호 이사는 “성장세를 이어가고는 있지만 매년 목표치를 달성하기가 녹록치 않은 상황”이라면서 “그러나 돌파구를 찾기 위해 연구원을 비롯한 전 직원이 힘을 모아 품질을 높이고 기업 신뢰도를 찾는 데 주력하고 있다”고 설명했다.지난 2000년 정식 인가를 받은 기업부설연구소는 지난 10여년 간 상당한 성과를 이뤄냈다. 중소기업 기술혁신 개발사업 대상자로 선정됐으며, 전자파 서지방지형 분전반을 세계 최초로 개발했다. 기술혁신형 중소기업 이노비즈로 선정되는데도 연구소가 핵심적인 역할을 했다. 일본의 다국적기업인 파나소닉과의 M&A를 통해 연구소의 기술력은 더욱 발전했다. 일본 특유의 첨단기계기술이 도입되면서 파나소닉ES신동아는 기술과 품질 면에서 눈에 띠게 성장할 수 있었다.

이 이사는 “전체적인 경기불황 속에서도 국내 배선기구 시장의 패러다임 변화를 예측하고 제품개발 포트폴리오를 구상했다”면서 “이를 통해 지금까지 배선기구 9종을 개발하고 각 건설사의 TDS 배선기구를 개발하는 등 다양한 활동을 했다”고 말했다. 실제로 파나소닉ES신동아는 몇 년 전부터 각광받고 있는 ‘토털 디자인솔루션(TDS·Total Design Solution)’ 시장을 개척하는데 성공한 기업으로 손꼽힌다. TDS는 건설사 고유 디자인으로 스위치와 콘센트를 생산해 주는 것으로, 업계 선두기업들은 이미 건설사 디자인팀과 협력해 각자의 고유모델을 보유하고 있다. 파나소닉ES신동아는 GS건설과 대림산업, 현대산업개발 등 1군 건설사들과의 협력을 통해 다양한 제품을 개발했다. 관련 제품들은 건설사 특유의 이미지와 아이디어, 제조업체의 기술력이 합해져 기존에 비해 성능이 우수하다는 평가를 받고 있다.
새로운 시장을 선도할 수 있는 상품을 개발, 출시하는 일에도 열심이다. 당초 주력 품목이었던 옥내용 스위치, 콘센트류는 물론이고 ▲대기전력 자동차단콘센트 ▲다개용 콘센트 ▲스위치 부착형 콘센트 ▲안전형 콘센트 ▲플러그 자동분리 콘센트 ▲플로어 콘센트 ▲인체감지 센서 스위치 ▲홈네트워크 스위치 ▲리모컨 스위치 ▲지능형 디밍패턴스위치 ▲코드부 멀티탭 ▲콤팩트 주택용분전반 ▲꽃음 접속식 누전차단콘센트 ▲태양광분전반용 DC차단기 및 단로기 등 기업부설연구소가 개발한 제품수는 헤아리기 어려울 정도로 많다. 이같은 노력은 기술혁신상, IF디자인어워드, KS인증대상 수상이라는 성과로 나타나기도 했다. 연구소는 인재와 혁신, 도전을 최고 가치로 꼽고 개발활동에 열중하고 있다. 이종호 이사는 “구성원들 간 팀워크는 제품을 성공적으로 개발하는 데 상당부분 영향을 미친다”면서 “연구소는 이를 항상 머릿속에 새기고 지난 10여년 간 핵심인원의 변화 없이 1년 365일을 연구에 몰두하고 있다”고 전했다. 그는 또 이를 통한 불량률 제로의 현실화에도 강한 의지를 내보였다. 파나소닉ES신동아의 생산 공장에는 제품의 불량여부를 판단할 수 있도록 매 작업단계마다 검사시스템이 구축돼 있다. 수차례에 걸친 검사단계를 모두 통과해야 하나의 제품이 완성되는 구조다. 이 모든 게 이종호 이사와 연구소 직원들의 노력에서 비롯됐다. 이 이사는 “품질을 개선하고 불량률을 낮추기 위한 직원교육을 연구소가 전담해 시행하고 있다”면서 “영업과 생산, 연구와 검사 등 각 분야별로 개선목표치를 설정, 매년 성과를 공유하고 관리해 이를 신제품 개발과 생산라인 효율화에 적용한다”고 말했다.
그는 또 “앞으로도 사용자의 편의를 배려하고 에너지 절약에 일조하는 친환경 제품, 안전과 고기능 특화상품을 개발하기 위한 작업에 착수해 소비자의 만족감을 극대화할 수 있도록 힘쓰겠다”면서 “세분화되고 전문화된 기술력을 확보, 한국 배선기구의 발전을 위한 핵심기업으로 성장해 나가겠다”고 강조했다.

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